Waarom het tijd is om vrijwilligers centraal te zetten?

We leven in een tijd waarin organisaties zich voortdurend aanpassen aan veranderingen. Toch blijft er één aspect dat vaak over het hoofd wordt gezien: de rol en het belang van vrijwilligers. Het is tijd dat we de knop omzetten en gaan denken vanuit de vrijwilliger en niet vanuit de organisatie. Dit betekent dat we de wensen en behoeften van vrijwilligers centraal zetten. Waarom is dit zo belangrijk? En hoe kun je dit in de praktijk brengen? Daar gaan we het in dit blog over hebben.

Een voorbeeld

Om je te laten inzien waarom vrijwilligers centraal zetten zo belangrijk is, nemen we je mee in een gesprek tussen Suzanne en haar buurvrouw.

‘’Tijdens een recent gesprek met mijn buurvrouw werd ik geconfronteerd met een realiteit die velen van ons waarschijnlijk herkennen. Mijn buurvrouw, een toegewijde vrijwilliger die regelmatig gaat wandelen met bewoners van een zorginstelling, vertelde me over haar frustraties. Ze geniet van het werk, maar het gebrek aan flexibiliteit en de constante last-minute afzeggingen maken het een stuk minder plezierig. Hoe kan het dat vrijwilligers die hun tijd en energie belangeloos aanbieden, zo behandeld worden?’’

Dit voorbeeld benadrukt een breder probleem: er zijn nog steeds organisaties die vrijwilligers zien als een middel om een doel te bereiken, in plaats van als waardevolle partners. Doen ze dit bewust? Wij denken van niet. Soms is het een kwestie van niet doorhebben wat je doet of niet weten hoe het ook anders kan. Hopelijk is dit blog een reflectiemoment waarop ook jij kritisch kijkt naar hoe het bij jullie is. Als we blijven vasthouden aan deze oude manier van denken en doen, lopen we het risico om vrijwilligers te verliezen. Ook wordt het voor deze organisaties steeds lastiger om aan nieuwe vrijwilligers te komen. En zonder hen verliezen we de ziel van onze organisaties.

De vrijwilliger van de toekomst

Je verdiepen in wat de vrijwilliger van de toekomst wil, en dat mogelijk maken, is een mooi startpunt in het centraal zetten van vrijwilligers.

Een van de belangrijkste trends die we zien, is de behoefte aan flexibiliteit. De vrijwilliger van de toekomst wil niet vastzitten aan vaste schema's en verplichtingen. Ze willen kunnen kiezen wanneer en hoe ze bijdragen, afhankelijk van hun eigen beschikbaarheid en voorkeuren. Dit vraagt om een omdenkslag binnen organisaties. Hoe kunnen we onze processen aanpassen om flexibiliteit mogelijk te maken?

Daarnaast is er een groeiende vraag naar digitaal vrijwilligerswerk, waarbij vrijwilligers vanuit huis of op afstand kunnen bijdragen. Dit biedt organisaties de kans om een breder scala aan vrijwilligers aan te trekken, maar vraagt ook om creativiteit in het aanbieden van taken. Dit zijn een aantal voorbeelden van wat de vrijwilliger van de toekomst wil. Meer hierover vertellen we je in het trendboek.

Wat kun je nog meer doen?

Er zijn nog meer dingen die je kunt doen om vrijwilligers centraal te zetten. We delen nu een aantal praktische tips die ook terugkomen in onze basistraining vrijwilligersmanagement.

Vraag wat de vrijwilliger uit het vrijwilligerswerk hoopt te halen

Dit begint al bij het intakegesprek. In plaats van vrijwilligers alleen te zien als iemand die een taak moet uitvoeren. Vraag wat hun persoonlijke doelen zijn en wat ze komen halen. Wat hopen ze te leren of te bereiken? Door hier rekening mee te houden, creëer je een wederzijdse waardevolle relatie.

Periodieke check-ins

Vraag regelmatig of vrijwilligers nog steeds plezier hebben in het werk dat ze doen en of hun verwachtingen worden waargemaakt. Dit kan door middel van evaluatiegesprekken, enquêtes, of gewoon een informeel gesprek.

Respecteer hun tijd en inzet

Last-minute afzeggingen of onduidelijke regels opleggen zijn voorbeelden van hoe vrijwilligers zich niet gerespecteerd kunnen voelen. Ga in plaats daarvan in gesprek over alternatieven en bedenk samen een oplossingen.

Conclusie: zet de vrijwilliger centraal